🚀 波音 Starliner 飛行測試結束：三個月後安全返航，NASA 與波音迎來複雜心情
經過3個月在國際太空站的停泊，波音 Starliner 太空船最終於9月6日成功返回地球，完成這次飛行測試任務。NASA 隨後於9月7日召開新聞簡報會，NASA 太空行動任務局副副局長 Joel Montalbano 表示很高興 Starliner 回到地球，Starliner 能夠安全和成功著陸，正是 NASA 所追求的結果。他特別感謝波音團隊、NASA 商業載人計畫和國際太空站計畫的成員，以及所有參與這次任務的工程師與合作夥伴。
NASA 商業載人計畫負責人 Steve Stich 在簡報會上指出，Starliner 在解除對接和著陸的過程中表現出色。從推進器、氦氣系統到導航系統，所有技術設備都運作良好，沒有出現任何問題。他補充道，波音已成立專門團隊，負責研究 Starliner 需要進行的改進。國際太空站計畫負責人 Dana Weigel 提到，9月的餘下日程將會非常繁忙，NASA 將進行太空站成員的交接，並執行 SpaceX Crew-9 的發射和 Crew-8 的返航。
當被問及如果當天 Starliner 搭載了太空人，情況是否會有所不同時，Stich 表示，無論是否有機組人員，返航過程將完全相同，包括相同的脫軌燃燒和重返大氣層程序。因此，即使有太空人在船上，著陸依然會是安全且成功的。對於如果能重新再做一次決定，想法會否不一樣時，Stich 認為，當時的決定是基於對推進器的了解和模型的分析。他解釋道：「如果我們當時擁有一個能完美預測今晚情況的模型，那麼我們可能會更輕鬆地決定進行載人飛行。但由於無法進行白沙測試並將結果整合到模型中，所以我認為選擇不讓 Butch 和 Suni 登船是正確的決定。當我們坐在這裏並看到太空船成功著陸時，這對團隊來說非常難受，對我來說也是如此。但這畢竟是一次試飛，我們對推進器性能存有疑慮，這就是我們選擇進行無人測試飛行的原因。」
在多次新聞簡報會和媒體發布會上，波音均沒有派代表出席。當被問及波音缺席的原因及雙方的合作關係時，Montalbano 解釋，波音是聽從 NASA 的意見，由 NASA 負責對外說明。他還描述了 Starliner 著陸後控制室內的情況：「波音的負責人進入控制室，祝賀團隊並與 NASA 團隊交流，波音將繼續與我們保持合作。」Stich 也補充道：「我們對成功著陸感到高興，但與此同時，我們也希望 Butch 和 Suni 能如計畫般在太空船上。波音和 NASA 團隊對此有不同的感受，可能需要一些時間來消化。」
至於 Starliner 是否會獲得正式認證，或是否需要進行額外的飛行測試，NASA 表示，這些決定將基於 Starliner 的數據收集和分析結果。
這次波音 Starliner 的飛行測試任務經歷了3個月的種種挑戰，最終決定將兩名太空人留在國際太空站，並以無載人的方式讓 Starliner 返回地球。對波音與 NASA 團隊而言，這次試飛無疑是充滿複雜情感的一次旅程。🌎
以下是《衛報》的報導，並節錄了 Starliner 的返航片段：
以及簡報會的完整錄影片段：